Дыхательная система — это группа органов, которые вместе поглощают кислород и выделяют углекислый газ при дыхании. Когда вы вдыхаете, насыщенный кислородом воздух проходит по дыхательному горлу и попадает в маленькие трубки, расположенные в легких. Эти трубки называются бронхами или дыхательными путями. Они разветвляются на множество более мелких и тонких трубочек, известных как бронхиолы. В конце бронхиол находятся маленькие круглые воздушные мешочки, называемые альвеолами, которые окружены крошечными кровеносными сосудами, называемыми капиллярами. Когда воздух поступает в альвеолы, кислород перемещается по капиллярам в кровоток. В то же время углекислый газ перемещается из капилляров в альвеолы, чтобы вы могли его выдохнуть.
Ваша дыхательная система стареет вместе с вами, и со временем эти функции постепенно ухудшаются. Подобно другим мышцам вашего тела, мышцы, поддерживающие дыхание, становятся слабее. Ослабление этих мышц может помешать вам вдыхать и выдыхать достаточное количество воздуха. В результате вы можете начать дышать более поверхностно, чтобы компенсировать это, особенно если вы больны или испытываете боль. Ваши легкие также становятся жестче, когда вы становитесь старше, из-за чего им труднее расширяться и сокращаться. Это может еще больше затруднить дыхание. Кроме того, в нервной системе происходят определенные изменения, которые делают кашель менее эффективным. Когда вы не можете очистить легкие от слизи при кашле, в дыхательных путях может скапливаться большое количество частиц.
Все эти возрастные изменения могут привести к повышенной восприимчивости к респираторным инфекциям, таким как пневмония и грипп. Вы также можете заметить снижение выносливости к физическим упражнениям или снижение способности выполнять интенсивные упражнения, такие как бег и езда на велосипеде. Тем не менее, даже с возрастом вы должны быть в состоянии выполнять обычные действия без особых проблем.
У здоровых людей эти возрастные изменения редко приводят к симптомам. Важно отметить, что возрастные изменения в легких усугубляют последствия сердечных и легочных заболеваний, особенно вызванных разрушительным действием курения.
Если у вас есть более серьезные проблемы с дыханием, такие как постоянный кашель и свистящее дыхание, у вас может быть состояние, известное как хроническая обструктивная болезнь легких (ХОБЛ). ХОБЛ представляет собой группу прогрессирующих заболеваний легких, включающую эмфизему и хронический бронхит . Состояние чаще всего вызвано курением или пассивным курением. Однако воздействие других раздражителей легких с течением времени, таких как загрязнение воздуха и химические пары, также может способствовать развитию ХОБЛ.
Людям с ХОБЛ трудно дышать, потому что меньше воздуха поступает в дыхательные пути и выходит из них. Это может произойти по одной или нескольким из следующих причин:
- Легкие, дыхательные пути и воздушные мешки теряют свою эластичность.
- Стенки между воздушными мешками разрушены.
- Стенки дыхательных путей утолщаются и становятся отечными.
- В дыхательных путях выделяется больше слизи, чем обычно, что может привести к закупорке дыхательных путей.
ХОБЛ может серьезно ограничить вашу способность заниматься теми видами физической активности, которые вам нравятся. Это может даже ограничить вашу способность выполнять основные повседневные задачи, такие как душ или уборка дома.
Общие симптомы ХОБЛ включают:
- постоянный кашель, который производит много слизи
- одышка, особенно во время физических упражнений
- свистящий звук при дыхании
- стеснение в груди
Эти симптомы не являются естественной частью процесса старения. Поэтому важно обратиться к врачу, если вы начинаете испытывать подобные симптомы. Очень важно получить лечение как можно скорее, потому что ХОБЛ может привести к серьезным осложнениям. Как только болезнь прогрессирует, ваши симптомы могут стать намного хуже. Вы должны немедленно обратиться в отделение неотложной помощи, если вы испытываете следующие симптомы:
- трудности с разговором или дыханием
- синие или серые ногти или губы
- отсутствие умственной активности
- очень быстрое сердцебиение
Лечение при первых признаках симптомов ХОБЛ может значительно улучшить ваш прогноз и общее качество жизни. Хотя лекарства от ХОБЛ не существует, существуют методы лечения, которые могут помочь вам лучше дышать и оставаться более активными. Лечение на ранних стадиях ХОБЛ может даже замедлить прогрессирование заболевания.
Когда вы посетите своего врача, он сначала спросит о ваших симптомах и проведет медицинский осмотр. Они также могут заказать рентген грудной клетки или компьютерную томографию легких. Эти тесты визуализации могут показать признаки ХОБЛ и помочь вашему врачу исключить другие возможные состояния.
Однако в большинстве случаев ваш врач будет использовать тест спирометрии для диагностики ХОБЛ. Во время этого теста вы дышите так сильно, как только можете, в мундштук, прикрепленный к спирометру. Это портативное устройство, которое измеряет, насколько быстро вы можете удалить воздух из легких и сколько воздуха выбрасывается. С возрастом количество воздуха, которое вы можете выдохнуть из легких, уменьшается. Тем не менее, воздух, который вы можете выдохнуть, еще больше уменьшается при ХОБЛ. Ваш врач увидит разницу.
Иногда ваш врач может направить вас к специалисту, известному как пульмонолог, для более тщательного обследования.
Если у вас диагностирована ХОБЛ, ваш врач, скорее всего, назначит вам лекарства, чтобы облегчить ваше дыхание. К ним могут относиться:
- бронходилататоры
- кортикостероиды
- успокаивающие препараты
- опиоиды
Ваш врач также порекомендует вам внести определенные коррективы в образ жизни наряду с лечением. Эти изменения образа жизни могут включать:
- бросить курить
- избегать пассивного курения
- диета, состоящая в основном из натуральных продуктов, таких как овощи и фрукты
- прием витаминно-минеральных добавок
- выполнение упражнений низкой и средней интенсивности не менее трех раз в неделю
В тяжелых случаях ХОБЛ может потребоваться оксигенотерапия или хирургическое вмешательство.
ХОБЛ чаще всего возникает у людей старше 40 лет, но это не естественная часть старения. Вы должны немедленно позвонить своему врачу, если у вас появились симптомы ХОБЛ. Отмахиваться от возможных признаков болезни опасно и может привести к дальнейшим проблемам в будущем.
Хотя лекарства от ХОБЛ не существует, вы можете помочь уменьшить ее последствия, обнаружив и вылечив ее как можно раньше. Вы также можете улучшить свой прогноз, исключив известные факторы риска , независимо от вашего возраста.
Вопрос:
Как я могу снизить риск развития ХОБЛ?
А:
Вы можете снизить риск развития ХОБЛ, если не будете курить сигареты и воздержитесь от пассивного курения. Если ваша работа требует контакта с химическими веществами, используйте средства защиты органов дыхания. Примеры отраслей включают пекарни, текстильные фабрики и добычу угля. Управление по охране труда и здоровья предлагает рекомендации по защите органов дыхания.
Тимоти Дж. Легг, доктор философии, PMHNP-BCОтветы представляют мнения наших медицинских экспертов. Весь контент носит исключительно информационный характер и не должен рассматриваться как медицинский совет.